Tôt dans le livre de Romains, Paul cherche à établir une vérité cruciale, vérité centrale dans l'Évangile, le triste état de la condition humaine. Depuis la Chute, nous avons tous été contaminés par le péché. C'est inscrit dans nos gènes, comme la couleur de nos yeux.

Martin Luther, dans son commentaire sur Romains, a écrit ceci : " L'expression "tous ont péché" doit être prise au sens spirituel. C'est-à-dire non pas tels que les hommes apparaissent à leurs propres yeux ou aux yeux des autres, mais tels qu'ils apparaissent devant Dieu. Ils ont tous péché, aussi bien ceux qui sont des transgresseurs manifestes aux yeux des hommes que ceux qui semblent justes à leurs propres yeux et aux yeux des autres. Ceux qui accomplissent de bonnes œuvres au-dehors le font par peur du châtiment ou par amour du gain et de la gloire, ou par ailleurs par plaisir, mais non pas avec un esprit disposé et disponible. Ainsi, l'homme s'exerce constamment aux bonnes œuvres extérieures, mais intérieurement, il est totalement baigné dans les désirs impies et les convoitises mauvaises, qui sont opposés aux bonnes œuvres ".11