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La ville moderne d'Izmir, sur les rives de la mer Égée en Turquie, correspond à l'antique Smyrne mentionnée dans le livre de l'Apocalypse. Cette cité florissante, comptant environ 100 000 habitants, prospérait à la fin du premier et du deuxième siècle. Malgré sa prospérité, Smyrne était farouchement fidèle à l'autorité romaine.Chaque année, tous les citoyens de Smyrne étaient tenus de sacrifier de l'encens aux dieux romains. Toutefois, au deuxième siècle, une importante communauté chrétienne refusait de se soumettre à ces pratiques idolâtres. Polycarpe, l'un des premiers dirigeants de l'Église locale, fut martyrisé sur la place publique de Smyrne, condamné au bûcher pour avoir refusé de renier son Seigneur en adorant les dieux romains. Lorsqu'on lui demanda une dernière fois de renier C... |
